Black Doves seizoen 1 (2024)

Serie

Soms moet je gewoon afgaan op een tip van iemand anders. Zo kwam ik terecht bij Black Doves, een serie waar ik van tevoren weinig over wist. Keira Knightley en Ben Whishaw zijn de blikvangers, maar eerlijk is eerlijk: dat zijn geen acteurs die ik al vaak aan het werk heb gezien. Wat dat betreft wist ik eigenlijk niet precies wat ik kon verwachten. Het werd een aangename verrassing.

Waardevolle pion

In Black Doves maken we kennis met Helen Webb (Knightley), ogenschijnlijk de toegewijde echtgenote van de Engelse minister van Defensie Wallace Webb. Maar achter dit keurige imago schuilt een ander leven. Helen is namelijk een spion voor de mysterieuze organisatie Black Doves, die geheime informatie verhandelt aan de hoogste bieder. Door haar huwelijk heeft ze een directe lijn naar zeer waardevolle politieke informatie.

Helen leidt al jaren een succesvol dubbelleven, maar de situatie escaleert wanneer er binnen korte tijd drie moorden worden gepleegd. Eén van de slachtoffers is Helens minnaar Jason, die veel minder onschuldig blijkt dan hij leek. Zijn dood raakt verweven met een diplomatieke crisis rond de Chinese ambassadeur. Die zaak komt vervolgens weer terecht op het bordje van Helens man Wallace. Het is onduidelijk hoe de vork precies in de steel zit, maar Black Doves wil de schade bij voorbaat beperken. Huurmoordenaar Sam Young (Whishaw) wordt ingeschakeld om alle losse eindjes af te handelen en de geheime organisatie te beschermen.

Zwarte humor

Het begin van Black Doves is even schakelen. Er gebeurt veel en niet alles is meteen duidelijk. Toch weet de serie al snel te boeien, vooral dankzij de dynamiek tussen Helen en Sam. Zij delen een verleden, en dat sijpelt door in hun interacties. Net zo interessant is de relatie tussen Helen en haar man Wallace. De minister draagt zijn vrouw op handen, maar komt er gaandeweg achter dat haar leven niet ophoudt bij hun gezin. De enigszins dramatische verhaallijnen worden gecombineerd met (gewelddadige) actie en de nodige zwarte humor. Dat deed mij denken aan de serie Killing Eve, al is Black Doves iets minder bizar.

Sam is wel een bijzonder personage: een zonderlinge, homoseksuele huurmoordenaar. Het komt het verhaal ten goede dat we in flashbacks meer zien over zijn verleden, net zoals dat bij Helen het geval is. Sarah Lancashire heeft een interessante rol als Reed, de kille opdrachtgeefster van de Black Doves. De bijdrage van Adeel Akhtar is beperkt tot een bijrol als premier. Toch is het opvallend dat hij na recente rollen in Fool Me Once, Sweet Tooth, Enola Holmes en Killing Eve wederom van de partij is. Minder enthousiast was ik over de vrouwelijke huurmoordenaars Eleanor en Williams. Hun karakters zijn net wat te overdreven.

Kerstsfeer

Ondanks een soms wat ingewikkeld plot is Black Doves een vermakelijke miniserie (zes afleveringen). Dat komt voornamelijk door het goede acteerwerk, terwijl ook het gebruik van muziek me in positieve zin opviel (en dat heb ik niet vaak). De kerstsfeer waarin dit verhaal plaatsvindt, zorgt voor de kers op de taart. Dat ik blijkbaar niet de enige ben die deze serie kan waarderen, blijkt uit het feit dat Netflix niet lang nodig had om een tweede seizoen aan te kondigen. Ik ben benieuwd!